Han började sin musikaliska bana med studier i cello, piano och slagverk under sin uppväxt. Staern studerade musikvetenskap vid Lunds universitet och därefter komposition vid Musikhögskolan i Malmö mellan 1998 och 2005, under professorerna Rolf Martinsson, Hans Gefors, Kent Olofsson och Luca Francesconi.

Staerns djupt personliga stil omfattar ett brett spektrum av verk, inklusive orkestermusik, kammarmusik, solostycken, elektroakustiska kompositioner och operor. En särskild egenskap hos Staern är hans unika förmåga att associera toner och klangfärger med olika nyanser och färger.

Denna form av synestesi påverkar hans perception och skapande på ett grundläggande sätt, vilket präglar hans klangvärld och återspeglas i många av hans verk.